O cálcio é um dos minerais mais importantes no corpo humano. Ele ajuda a formar e manter dentes e ossos saudáveis. Além dessa função, o cálcio contribui para a coagulação do sangue, no envio e recebimento de sinais nervosos, na contração e relaxamento dos músculos, liberação de hormônios e outros produtos químicos e a manter um ritmo normal e saudável.
Um nível adequado de cálcio no corpo ao longo de toda a vida também pode ajudar a prevenir a osteoporose.
Muitos alimentos contêm cálcio, mas os produtos lácteos são a sua melhor fonte. Leite e produtos lácteos, como queijos, iogurtes e manteigas, contêm uma forma de cálcio que o corpo do ser humano pode absorver facilmente.
O leite integral (4% de gordura) é recomendado para crianças com idades entre 1 a 2 anos, e crianças acima de 2 anos de idade devem consumir leite com baixo teor de gordura (2% ou 1%) ou leite desnatado e outros produtos lácteos. A remoção da gordura não vai reduzir a quantidade de cálcio em um produto lácteo. A vitamina D também é necessária para ajudar o nosso corpo a usar o cálcio. O leite é enriquecido com vitamina D por este motivo.
Outras fontes de cálcio que podem ajudar a atender as necessidades de cálcio do nosso organismo incluem os vegetais de folhas verdes escuras, como brócolis, couve, nabo, mostarda e espinafre. Peixes como o salmão e a sardinha em lata também contêm cálcio. Feijão seco, castanhas, amêndoas, sementes de girassol e tahine são outros exemplos de alimentos que são fonte de cálcio.
O cálcio também é encontrado em muitos suplementos vitamínicos e minerais. A quantidade varia, dependendo do suplemento. Os suplementos dietéticos podem conter apenas cálcio ou cálcio com outros nutrientes, como a vitamina D. Verifique a etiqueta no painel de dados do suplemento do pacote para determinar a quantidade de cálcio no suplemento.
A saúde óssea do idoso é um elemento extremamente importante, pois nessa fase da vida o mesmo encontra-se susceptível à várias doenças crônico-degenerativas, inclusive a osteoporose. Obtendo uma alimentação rica essencialmente em Cálcio, garante ao idoso uma maior resistência estrutural óssea, evitando a formação de ossos porosos e frágeis que se fraturam com facilidade. Uma dieta equilibrada, com fatores antinutricionais controlados, propicia uma maior absorção desse mineral, o qual possui um papel fundamental para a prevenção e controle da doença.
É aconselhado pelo Ministério da Saúde que adultos com menos de 50 anos de ambos os sexos consumam 1000 mg de cálcio por dia, enquanto para aqueles que têm mais de 50 precisam de doses de 1200 mg.